發展歷史
人類最早發現的樹脂是從樹上分泌物中提煉出來的脂狀物，如松香等，這是脂前有樹的原因。直到1906年第一次用人工合成了酚醛樹脂，才開辟了人工合成樹脂的新紀元。1942年美國橡膠公司首先投產不飽和聚酯樹脂，后來把未經加工的任何高聚物都稱作樹脂。但是早就與樹無關了。 樹脂又分為熱塑性樹脂和熱固性樹脂兩大類。對于加熱熔化冷卻變固，而且可以反復進行的可熔的樹脂叫做熱塑性樹脂，對于加熱固化以后不再可逆，成為既不溶解，又不熔化的固體，叫做熱固性樹脂，如酚醛樹脂、環氧樹脂、不飽和聚酯樹脂等。
簡介
聚酯是相對于酚醛環氧等樹脂而區分的含有酯鍵的一類高分子化合物。這種高分子化合物是由二元酸和二元醇經縮聚反應而生成的，而這種高分子化合物中含有不飽和雙鍵時，就稱為不飽和聚酯，這種不飽和聚酯溶解于有聚合能力的單體中(一般為苯乙烯)，而成為一種粘稠液體時，稱為不飽和聚酯樹脂(英文名unsaturated polyester resin 簡稱upr)。因此，不飽和聚酯樹脂可以定義為由二元酸與二元醇縮聚而成的含不飽和二元酸或二元醇的線型高分子化合物溶解于單體(通常用苯乙烯)中而成的粘稠的液體。
特性
不飽和聚酯樹脂是一種熱固性樹脂，當其在溫度或引發劑的作用下，可固化成為一種不溶不融的高分子網狀聚合物。但這種聚合物機械強度很低，不能滿足大部分使用的要求，當用玻璃纖維增強時可成為一種復合材料，俗稱“玻璃鋼”（英文名fiber reinforced plastics 簡稱frp）?！安Ａт摗钡臋C械強度等各方面性能與樹脂澆鑄體相比有了很大的提高。
以不飽和樹脂為基材的玻璃鋼（upr-frp）具有以下特性：
1.輕質高強
frp的密度為1.4-2.2g/cm3，比鋼輕4-5倍，而其強度卻不小，其比強度超過型鋼、硬鋁和杉木。這對于航空、航天、火箭、軍械及運輸等需要減輕自重的產品具有非常重要的意義。例如波音747噴氣客機在主要結構上應用的frp部件達2.2噸，有效地節省了飛機燃料，提高了航速，延長了續航時間，增加了有效載荷。upr-frp是一種良好的耐腐蝕性材料，能耐一般濃度的酸、堿、鹽類，大部分有機溶劑、海水、大氣、油類，對微生物的抵抗力也很強，正廣泛應用于石油、化工、農藥、醫藥、染料、電鍍、電解、冶煉、輕工等國民經濟諸領域，發揮著其他材料無法替代的作用。
2.電性能優異
upr-frp絕緣性能很好，在高頻作用下仍能保持良好的介電性能。它不反射無線電波，不受電磁的作用，微波透過性良好，是制造雷達罩的理想材料。用它制造儀表、電機、電器產品中的絕緣部件能提
高電器的使用壽命和可靠性。熱性能upr-frp的導熱系數為0.3-0.4kcal/mh℃，只有金屬的1/100-1/1000，是一種優良的絕熱材料，用其制成的門窗是第五代新型節能建材。另外，frp線脹系數也很小，與一般金屬材料接近，所以frp和金屬連接不致受熱膨脹產生應力，有利于其與金屬基材或混凝土結構粘接。
3.加工工藝性能優異
upr的加工工藝性能優異，工藝簡單，可一次成型，既可常溫常壓成型，又可以加溫加壓固化，而且在固化過程中無低分子副產物生成，可制造出比較均一的產品。由于其工藝性能優異，近年來已被廣泛用于制作工藝品、仿大理石制品、聚酯漆等非玻璃纖維增強型材料。
4材料的可設計性好
upr-frp是以upr為基體，以玻璃纖維為增強骨材的復合材料，二者經過一次性加工成型為最終形狀的制品。所以frp不僅僅是一種材料，同時也是一種結構。所謂可設計性包含兩方面內容：（1）功能設計；通過選擇合適的upr和玻璃纖維可以制成具有各種特殊功能的frp制品，如：可以制成耐腐蝕的產品；可以制成耐瞬時高溫的產品；可制成透光板材；可制成耐火阻燃制品；可制成耐紫外線制品.（2）結構設計：可以根據需要，靈活地設計出各種產品結構，如玻璃鋼門窗、玻璃鋼格柵、玻璃鋼管、玻璃鋼槽、玻璃鋼罐等。
任何一種材料都不是萬能的，frp也不例外。首先frp與金屬相比有許多本質上差別，例如金屬是各向同性材料，而frp是各向異性材料，金屬在應力作用下，一般分為彈性變形與塑性變形兩個階段，而frp在應力作用下一般沒有顯著的塑性變形階段，沒有屈服點，在受力過程中有分層現象，在超負荷時容易突然斷裂。其次frp的模量較低，比鋼材差10倍，因此凡對剛性要求高的產品必須進行精心設計。第三，frp的耐熱比金屬材料相差甚遠，到目前為止frp的長期使用溫度還只限于200℃以下。
種類
作為frp表面裝飾的防老化阻燃膠衣、耐熱膠衣、噴涂膠衣、模具膠衣、不開裂膠衣、輻射固化膠衣、高耐磨膠衣等。
根據不飽和聚酯樹脂的結構可分為鄰苯型、間苯型、對苯型、雙酚a型、乙烯基酯型等;
根據其性能可分為通用型、防腐型、自熄型、耐熱型、低收縮型等;
根據其主要用途可分為玻璃鋼(frp)用樹脂與非玻璃鋼用樹脂兩大類。所謂玻璃鋼制品是指樹脂以玻璃纖維及其制品為增強材料制成的各種產品，也稱為玻璃纖維增強塑料(簡稱frp或玻璃鋼);非玻璃鋼制品是樹脂與無機填料相混合或其本身單獨使用制成的各種制品，也稱為非增強型玻璃鋼制品。
用途
按具體專用品種分類包括有纏繞樹脂、噴射樹脂、rtm樹脂、拉擠樹脂、smc、bmc樹脂、阻燃樹脂、食品級樹脂、防腐蝕樹脂、氣干型樹脂、寶麗板樹脂、工藝品樹脂、紐扣樹脂、瑪瑙樹脂、人造石樹脂、高透明樹脂水晶樹脂、原子灰樹脂等。